El trabajo se centra en un aspecto relacionado con el sacrificio halal.

Durante el evento CTEC Halal, Soha Chabrawi, gerente de calidad técnica de FAMBRAS Halal, presentó un estudio comparativo entre la caja giratoria y la caja convencional utilizadas en el sacrificio Halal. Ambos dispositivos sujetan al ganado para evitar riesgos al operario.

Soha Chabrawi es licenciada en Ciencias Biológicas y posee un certificado de docencia por la Universidad de Brasilia. Además, tiene una maestría en Neuropsicofarmacología por la misma universidad y un doctorado en Neurociencia y Cognición por la Universidad Federal de ABC. Ha trabajado en la empresa certificadora durante siete años.

Doctora Soha, ¿qué la llevó a elegir este tema para su trabajo? ¿Cuál era su intención al respecto?

Actualmente, muchas plantas utilizan el aturdimiento neumático debido al riesgo que supone sacrificar ganado vivo. Dado que algunos mercados no autorizan este tipo de aturdimiento, la alternativa sería utilizar una caja giratoria para que el animal no tenga acceso al dispositivo de sacrificio, reduciendo así los riesgos. Además, los beneficios para el animal —siente menos dolor al ser sacrificado vivo que con un dispositivo de aturdimiento— y para la calidad de la carne están científicamente comprobados.

¿Podría explicarnos, de forma clara y didáctica, qué es una caja convencional?

La caja convencional es un dispositivo en el que se introduce al animal y se le sujeta para poder degollarlo. Algunos investigadores la denominan caja de sujeción. En esta caja, el animal se coloca en su posición habitual, con las patas en el suelo y la cabeza apoyada en el soporte para la barbilla, de modo que se pueda realizar el corte de garganta.

¿Y la caja giratoria?

La caja giratoria es una caja de sujeción que rota 180 grados, lo que provoca que las patas del animal se eleven. Esto facilita el acceso al cuello, desde un punto de vista ergonómico, para la persona que realiza el sacrificio. Las investigaciones muestran que, en algunas situaciones, esta posición puede incluso ser menos estresante para el animal. Otras investigaciones han demostrado un aumento en los niveles de corticosteroides. Por lo tanto, no existe un consenso claro sobre este tema. Sin embargo, se sabe que es muy eficaz para intentar reemplazar el uso de cualquier tipo de agente aturdidor.

En su trabajo, usted puso de manifiesto dos preocupaciones. La primera fue el bienestar animal. ¿Qué dicta el sacrificio halal al respecto?

El sacrificio halal y el bienestar animal van de la mano. Uno no puede existir sin el otro, ya que la premisa principal del sacrificio halal es que se trata de un ritual que respeta al animal y minimiza su sufrimiento. Todas las etapas del sacrificio halal respetan los principios del bienestar animal: el tiempo de descanso previo al sacrificio, la forma en que se coloca al animal en la caja o en la cinta transportadora, en el caso de las aves de corral, la ausencia de restricción de agua antes del sacrificio, y el cuidado de asegurar que el animal no vea ni huela sangre antes de ser sacrificado, ni vea el instrumento que se utilizará para el sacrificio, es decir, el cuchillo. Todas estas precauciones son requisitos obligatorios del sacrificio halal y contribuyen a minimizar el sufrimiento del animal antes del sacrificio.

¿A qué conclusión llegó con su estudio? ¿Qué se debe hacer para garantizar el bienestar del animal?

El estudio en sí no se centró en el bienestar animal, ya que este se garantiza con el sacrificio halal. Sin embargo, comparó el estrés experimentado por los animales sacrificados en cajas convencionales con el de aquellos sacrificados en cajas giratorias. Las estadísticas no mostraron que los animales sacrificados en cajas giratorias sufrieran menos estrés que los sacrificados en cajas convencionales, pero el tamaño de la muestra era demasiado pequeño para garantizar algo con certeza. No obstante, se observó una tendencia que indicaba que los animales sacrificados en cajas giratorias podrían sufrir menos estrés, según varios parámetros de estrés analizados. Además, el esfuerzo físico requerido por el matarife fue notablemente menor en este sistema.

En su trabajo, usted afirmó que «la caja giratoria utilizada en Brasil, en comparación con la caja convencional, presenta ventajas ergonómicas sencillas, ya que es más segura para el operario, al causar menos lesiones de espalda y muñeca». ¿Cómo se puede transmitir esta información a los mataderos para proteger la salud de sus operarios? ¿Cuáles son las expectativas al respecto?

Mediante amplias campañas de capacitación y sensibilización en las plantas procesadoras de carne.

Por último, ¿cuál es su valoración de CTec Halal?

Al ser la primera, considero que estuvo muy bien organizada, incluyendo la variedad de temas presentados. Sin embargo, fue evidente que muchos de los evaluadores no leyeron los trabajos, y creo que esto influyó en las preguntas finales. Otro punto es que el tiempo de presentación fue demasiado corto para explicar un trabajo tan complejo. Sugiero reevaluar estos aspectos.